CRIOTERAPIA

Definición.

Conjunto de procedimientos que utilizan el efecto del frío en la terapéutica médica.

Se puede producir un efecto refrigerante por tres mecanismos, la conducción, la convección y evaporación.

Efectos fisiológicos

Los efectos biológicos y fisiológicos son debidos a la reducción en la temperatura de los tejidos, así como a la acción neuromuscular y la relajación de los músculos producida por la aplicación de frío.

• El frío incrementa el umbral del dolor, la viscosidad y la deformación plástica de los tejidos, pero disminuye el rendimiento motor.

• No se suelen presentar efectos secundarios aunque hay que vigilar la aplicación de hielo para que no se produzcanquemaduras en la piel o daños en el sistema nervioso.

• En otros estudios se ha visto que con la aplicación de hielo se produce una reducción significativa en el volumen de sangre local. No se ha observado a posteriori que se produzca una

vasodilatación refleja significativa, lo cual demuestra que la aplicación de frío está indicada después de un trauma tisular sin riesgo de aumento de la inflamación reactiva.

• La disminución de la temperatura y el metabolismo tisular, esto puede ayudar a reducir el riesgo de hipoxia secundaria en los tejido adyacentes a la lesión.

• Disminución de la inflamación y el edema.

• Disminución del dolor y el espasmo muscula, así como una disminución de la velocidad de conducción de los nervios periféricos.

• Estimula la función muscular cuando es aplicado con estímulos de corta duración, disminuye la amplitud de los reflejos osteotendinosos y la frecuencia del clonus, por lo que puede ser considerado dentro de los métodos antiespásticos.

• Inicialmente se produce vasoconstricción, tanto enfriamiento directo de la musculatura lisa de los vasos como por excitación refleja de terminaciones adrenérgicas. Se reduce el

flujo sanguíneo, se aumenta la viscosidad sanguínea, se reduce la extravasación de líquido hacia el intersticio. Al mantenerse el enfriamiento por más de 10 min. o en el caso de que la temperatura alcance los 10º C, se produce una vasodilatación seguida de otra vasoconstricción (“respuesta

oscilante” de Clarke y Lewis) como esfuerzo del organismo por conservar la temperatura corporal.

•Constituye un agente fisioterapéutico de elección en el paciente traumatizado, sobre todo en la fase aguda y subaguda

Formas de aplicación

El enfriamiento conseguido dependerá de:

•El agente utilizado (bolsas de hielo, bolsas químicas, inmersiones, criomasaje, vaporizadores fríos,etc.)

•La duración de la aplicación.

•El espesor de grasa subcutánea.

•La temperatura previa del área de tratamiento.

•La forma de la zona de tratamiento y su superficie.

Métodos

•Inmersión en agua helada a 0º C.

•Aplicación de compresas o tela sumergidas en agua helada.

•Masaje con un bloque de hielo.

•Spray de enfriamiento (Cloruro de etilo)

•Envases con mezclas de productos químicos que generan una reacción endotérmica.

•Aplicación de compresas con hielo pulverizado.

•Bolsa de agua fría.

•Gases refrigerantes

Indicaciones:

-Espasmo muscular y espasticidad

-Traumatismo mecánico

-Quemaduras

-Alivio del dolor

-Artritis aguda y subaguda.